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鬼 家
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四十年前我認識一個人,他在一家關閉多年、一直空著的最古老的小旅館裡租了一套潮濕、破敗的房間。關於這個地方傳說著許多故事,這些故事自然都是極不愉快的。但他窮,這套房間租金低廉,光是這個理由就足夠使他租下這套房間了,哪怕房間比它們現在的樣子還要糟糕十倍也無所謂。
- _. I9 z4 R! y/ O: K8 r2 `8 p 這人還不得不租下房間裡的一些固定裝置,其中有一個放文件的大水櫃。它有兩扇大玻璃門,裡面還有一條綠色的簾子。這東西好看是好看,但是沒有用,因為他沒有文件可放,至於衣服,都在他身上了,而且穿在身上也不見得重。
" G% T, q5 _- ? 就這樣,他把他所有的傢具——還不滿一車——搬進一新居,散放在房間裡,要使四把椅子盡可能看著像是一打。到了晚上,他獨坐在爐火旁,喝起他賒來的兩加侖威士忌中的第一杯。他心裡正在盤算,還不知這筆欠款將來有沒有錢還,就算能還,又要還多少年,這時候,他的眼睛接觸到那個大水櫃的玻璃門。/ c, y: r: X, m8 O: _
“啊,”他對大水櫃說出聲來,除此他也實在想不出別的話來說,“如果不是不值得花那麼大的功夫敲碎你的舊架子,我馬上就用你來生火了。”5 Q% a7 L. }& ^6 E& F4 I Q
他的話幾乎還沒有說完,只聽見櫃裡好像發出一聲呻吟。他起先嚇了一大跳,但轉念一想,這一定是隔壁房間有個年輕人在淨呀開門出去吃飯了。他把雙腳放在壁爐圍欄上,拿起撥火棍去撥爐火。
* t+ h- g$ W. A% i3 k5 W9 H: ] 就在這時候,那聲音又響了,一扇玻璃門慢慢地打開,露出一個灰色的人,穿一身沾著泥的破衣服,直挺挺站在大水櫃裡。這人又高又瘦,面部表情憂慮不安,但他的膚色不對,整個外形非常古怪,不是人間所有的。1 Q6 u% ]& r8 P8 G8 _; [
“你是誰?”新房客問道,臉都發綠了,他準備好手裡的撥火棍,仔細瞄準那人的臉。“你是誰?” ]& r8 S4 h8 E8 D& e
“不要把撥火棍向我扔過來,”那人回答說。“你就是扔準了,它也會暢通無阻地通過我落到我後面的木頭上去。我是一個幽靈!”+ Z2 t- W) n2 z& y9 U2 y7 \: o( T
“請問你在這裡想要幹什麼?”房客聲音發抖地問道。
2 Z+ d4 D4 [3 p “在這個房間裡我破了產,”’那鬼回答說,‘“我和我的孩子們只好去乞討。在這個房間裡我因憂傷和絕望而死,兩個狡猾的惡人分掉了我生活貧困對苦苦積蓄的一點錢,一個子兒也沒有剩給我可憐的子女。我把他們嚇走,從此每夜出來——只有這個時間我才能重訪人世——看看我長期受罪的場所。這套房間是我的:把它還給我把!”
9 v% E, f/ u; G2 C* E+ [4 z- } “如果你堅持要在這裡出現,”房客說,他這時已經有時間恢復鎮定,“我極願意放棄這套房間,只是我想向你請教一個問題,如果你允許的話。”
- V7 C1 ~9 \9 Y8 l7 ~ “說吧。”那鬼嚴厲地說。* |8 H& E' W6 M. x6 h0 k. h
“好,”房客說,“‘我覺得有點矛盾,既然你可以隨意訪問世界上所有最美麗的地方——因為我猜想空間對你不成問題——你怎麼竟總是回到你受盡苦難的這個地方來呢?”1 `# \ N- M5 T4 `) U0 j5 Z& C
“天啊,你問的這句話倒是不假,但我以前從來沒有想到過。’”那鬼說。
3 [$ H; J) m! [ “你瞧,先生,”房客勸他說,“這是一個極不舒服的房間。從木櫃的樣子看,我想它免不了有蟑螂。我的確認為你可找到更舒適的住處,更不必說倫敦的氣候了,那是最不愉快的。”" G& p I2 S$ O; Y& Y( l9 W& G9 A' B
“你說得對極了,先生,”那鬼彬彬有禮地說,“這個主意我到現在才想到,我這就要試試著換換空氣。”
7 i% ?4 y+ W8 ]! Z: ~4 D5 B& w 真的,他一面說一面開始消失:他的雙腿當真完全不見了!+ Y2 d: A0 E1 ^* b3 K
“如果,先生,”房客緊接著對他說,“如果你能向其他正在破舊空屋裡鬧鬼的女士和先生們建議,告訴他們在別的地方可能要舒服得多,那你就是對社會做了莫大的好事。”
1 ?# X2 i3 b% \, U% H4 z2 }- A “我會的,”那鬼回答說。“我們一定都是些愚蠢的傢夥,真是愚蠢極了。我想像不出我們怎麼會這樣愚蠢。”* k+ g+ N1 ^ }4 ~
那鬼說完就完全消失不見了,而值得注意的是:他從此沒有再回來過。0 i+ I- K# K4 p7 r6 H
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